為芍藥科植物牡丹 Paeonia suffruticosa Andrews 的根皮。栽培3～4年，于秋季葉枯萎時(shí)挖根，除去木心，曬干。
落葉灌木。根莖肥厚。莖高達(dá)2m，分枝短而粗。葉常為二回三出復(fù)葉，偶近枝頂?shù)娜~為3小葉；頂生小葉寬卵形，3裂至中部；側(cè)生小葉狹卵形或長(zhǎng)圓狀卵形，不等2裂至3淺裂或不裂?；▎紊敚换ò?，或?yàn)橹匕?，玫瑰色、紅紫色、粉紅色至白色，倒卵形，頂端呈不規(guī)則的波狀；花盤杯狀，紫紅色，完全包住心皮；心皮5。 蓇葖果長(zhǎng)圓形，密生黃褐色硬毛。花期5～7月，果期7～8月。
味苦、辛，性微寒。歸心、肝、腎經(jīng)。具清熱涼血，活血化瘀之功。用于熱入營血，溫毒發(fā)斑，吐血衄血，夜熱早涼，無汗骨蒸，經(jīng)閉痛經(jīng)，跌撲傷痛，癰腫瘡毒。
根含牡丹酚、牡丹酚苷、牡丹酚原苷、揮發(fā)油、植物甾醇等成分。根皮含芍藥苷、苯甲酰芍藥苷、苯甲酰氧化芍藥苷。具有鎮(zhèn)靜、催眠、鎮(zhèn)痛、降壓、抗菌、抗癌等作用。
本種始載于《神農(nóng)本草經(jīng)》。牡丹皮收載于2010年版《中華人民共和國藥典》一部。除藥用外，牡丹是中國的特產(chǎn)花卉，為百花之王。有數(shù)千年的自然生長(zhǎng)和兩千多年的人工栽培歷史。其花大、形美、色艷、香濃，被歷代人們所稱頌，具有很高的觀賞價(jià)值。
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